「自分ごと」としてとらえ、
動く人を育てる

2009年、リーマンショックを背景に保育園の待機児童が急増しました。
働きたくても預け先がない、そんな声が広がるなか
「すべての子育て世帯を地域で応援できる場をつくりたい」
その思いから、認可保育園づくりをめざす活動が始まりました。

まずは一歩。 親子のひろばと一時保育を行う「おやこのスペースわにわに」を
大和市下鶴間に開所しました。

2010年、大和市が初めて保育園運営法人を一般公募しました。
応募までの期間はわずかで迷いもありましたが、地域で協力してくださる方も現れ、相模大塚での挑戦を決意しました。

桜森稲荷神社の隣、青空駐車場だった場所。
桜の木が美しく、かつて鎮守の森だったというこの地に、
「さくらの森保育園」という名を込めて応募。
そして選考の末、運営が決定しました。

2011年3月1日、開園。
その11日後、東日本大震災が発生。
原発事故による放射能汚染という不安のなかで、保育園運営は始まりました。

森を楽しむ。
食を楽しむ。
大きな家族のように過ごす日々。
自然に沿った暮らし。

その歩みとともに、
子育て中の「ああ、疲れた」が少しやわらぎ、
「子どもといる暮らしっていいな」と思える場をつくりたい。
そんな思いから、一時保育などの親子支援にも取り組んできました。

2016年4月、運営5年目。
0～2歳の小さな保育園「さくらのつぼみ保育園」をマンションの一室で開園。

隣の部屋が空いたことをきっかけに、
2017年3月こども食堂「わにわに食堂」、
7月には「親子のひろばわにわに」をスタートしました。

「わにわに食堂」は、始めてすぐに多くの子どもたちや親子でにぎわいました。

それはきっと、保育園を通して少しずつ育んできた地域とのつながりがあったから。 顔の見える関係が、安心につながっていきました。

2019年4月、
つぼみ保育園の卒園後の受け皿をつくり、よりよい保育を広げたいと、
「ちゃのま（さくらの森保育園分園）」を開園。

併設して、地域に開くコミュニティスペース
「みんなのスペースわにわに」を開設しました。

食堂、ひろば、フードバンクのわけあい。
それぞれの取り組みが一つの拠点に結ばれ、
地域にひらかれた場へと育っていきました。

2021年。
これまでの経験を持つ仲間たちとチームをつくり、
この地域に「あったらいいな」を出し合いました。

コロナ禍の長期化で、
ストレスを抱える小学生や、学校に行きづらい子どもたちの存在が見えてきました。

そして2022年5月、
放課後に宿題をしたり、ごろごろしたり、
最後はみんなでカレーを囲む
「しゅくだいの日＠わにわに食堂」を始めました。

さらに2023年。
地域の子育て支援拠点を、もっとひらきたい。
多世代で子どもたちを見守り育てられる地域へ。

そんな願いから、
地域で活動する方々をゲストに迎え、
私たちと地域の人が集う「わにわにサロン」をスタートしました。

「つなぐ」こと。
それは、絶えないようにすること。

「結ぶ」こと。
それは、つなぎあわせること。

さくらの森保育園から始まった取り組みを、つなぎ、結んできたことで、
地域にひらく場がこんなに広がってきました。

そしてこれからも。
子どもの最善の利益をまんなかにした「まちづくり」を、ていねいに続けていきます。